Celiaquía

La celiaquía es una enfermedad autoinmune que se desencadena por la ingestión de gluten en personas con predisposición genética. El gluten es una proteína presente en cereales como el trigo, la cebada y el centeno. La reacción inmunitaria que provoca en el intestino delgado conduce a la inflamación y daño de las vellosidades intestinales, lo que impide la absorción adecuada de nutrientes y puede causar una amplia gama de síntomas.

Síntomas

Los síntomas de la celiaquía son muy variados y pueden incluir, entre otros, diarrea crónica, dolor e hinchazón abdominal, gases, estreñimiento, pérdida de peso inexplicable, fatiga y debilidad. En los niños, puede manifestarse con retraso en el crecimiento y en el desarrollo, mientras que en los adultos puede provocar anemia, osteoporosis, dolores de cabeza, problemas de fertilidad y alteraciones neurológicas como la neuropatía periférica o la ataxia.

Causas

La celiaquía tiene un componente genético significativo. Los individuos con ciertos alelos de los genes HLA-DQ2 o HLA-DQ8 tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar la enfermedad. El desencadenante ambiental es el gluten, que en personas susceptibles, inicia una respuesta inmune que daña el intestino delgado.

Tipos

La celiaquía puede clasificarse en varios tipos: la celiaquía clásica, que presenta síntomas digestivos típicos; la celiaquía no clásica, con síntomas extraintestinales; la celiaquía silente, donde hay daño intestinal pero no síntomas evidentes; y la celiaquía latente, en la cual los individuos tienen predisposición genética pero aún no han desarrollado daño intestinal.

Diagnóstico

El diagnóstico de la celiaquía se realiza mediante pruebas serológicas para detectar anticuerpos específicos contra el gluten y se confirma con una biopsia del intestino delgado que muestra atrofia de las vellosidades intestinales. Es importante que el paciente no haya eliminado el gluten de su dieta antes de estas pruebas para evitar resultados falsos negativos.

Tratamiento

El tratamiento de la celiaquía es una dieta estrictamente libre de gluten de por vida. Esto implica eliminar todos los alimentos que contengan o puedan estar contaminados con gluten. La adherencia a la dieta permite la recuperación del intestino delgado y la mejora de los síntomas.

Prevención

No existe una prevención conocida para la celiaquía. Sin embargo, el diagnóstico temprano y el tratamiento con una dieta sin gluten pueden prevenir o minimizar las complicaciones asociadas con la enfermedad.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo para la celiaquía incluyen tener familiares de primer grado con la enfermedad, la presencia de otras condiciones autoinmunes y la posesión de los alelos genéticos HLA-DQ2 o HLA-DQ8.

Complicaciones

Las complicaciones de la celiaquía no tratada pueden ser graves e incluir desnutrición, osteoporosis, infertilidad, cáncer intestinal y un aumento en el riesgo de otras enfermedades autoinmunes como la diabetes tipo 1 y la tiroiditis de Hashimoto.

Pronóstico

Con un seguimiento adecuado de la dieta sin gluten, el pronóstico para los pacientes con celiaquía es generalmente muy bueno. La mayoría de los pacientes experimentan una mejora significativa en su calidad de vida y una disminución en el riesgo de complicaciones a largo plazo.

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